Blockchain, işlemleri güvenli, şeffaf ve kurcalamaya dayanıklı bir şekilde kaydetmek için tasarlanmış, merkeziyetsiz bir dijital defterdir. Tek bir otoritenin veritabanını kontrol ettiği geleneksel merkezi sistemlerin aksine, blockchain verileri binlerce düğüme dağıtır. Her düğüm defterin bir kopyasını saklar; böylece tek bir hata ya da manipülasyon noktası, sistemin bütünlüğünü tehlikeye atamaz.
Blockchain teknolojisinin merkezinde, işlem bilgilerini içeren veri paketleri olan bloklar bulunur. Bu bloklar, kriptografik hash’ler kullanılarak kronolojik sırayla birbirine bağlanır. Bir blok zincire eklendikten sonra, onu değiştirmek, sonraki tüm blokları da değiştirmeyi gerektirir ki bu da ezici bir hesaplama gücü olmadan pratikte imkânsızdır. Bu yerleşik değiştirilemezlik (immutability), blockchain’in en güçlü güvenlik özelliklerinden biridir.
Blockchain, dağıtık düğümlerin işlemlerin geçerliliği üzerinde anlaşabilmesini sağlayan mutabakat mekanizmalarına dayanır. Popüler mekanizmalar arasında, karmaşık matematiksel problemleri çözmeyi gerektiren İş Kanıtı (Proof of Work, PoW) ve doğrulayıcıların teminat olarak token kilitlediği Hisse Kanıtı (Proof of Stake, PoS) yer alır. Bu mekanizmalar, çifte harcama gibi sahtekârlıkları önler ve “güvene ihtiyaç duymayan” (trustless) bir ortamda güvenin korunmasını sağlar.