บล็อกเชนเป็นบัญชีแยกประเภทดิจิทัลแบบกระจายศูนย์ที่ออกแบบมาเพื่อบันทึก ธุรกรรมอย่างปลอดภัย โปร่งใส และป้องกันการดัดแปลง แตกต่างจากระบบรวมศูนย์ แบบดั้งเดิมที่มีหน่วยงานเดียวควบคุมฐานข้อมูล บล็อกเชนกระจายข้อมูลไปยังโหนด จำนวนมาก แต่ละโหนดเก็บสำเนาบัญชีแยกประเภทไว้ ช่วยให้ไม่มีจุดล้มเหลวเพียงจุด เดียวหรือการดัดแปลงจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งที่สามารถทำลายความถูกต้องของระบบได้
แก่นสำคัญของเทคโนโลยีบล็อกเชนคือ “บล็อก” ซึ่งเป็นชุดข้อมูลที่รวมรายละเอียด ธุรกรรมไว้ บล็อกเหล่านี้ถูกเชื่อมต่อกันตามลำดับเวลาด้วยแฮชแบบเข้ารหัส เมื่อบล็อก ถูกเพิ่มลงในเชนแล้ว การแก้ไขจะทำได้แทบเป็นไปไม่ได้หากไม่เปลี่ยนทุกบล็อกถัดไป ซึ่งจะต้องใช้พลังประมวลผลจำนวนมหาศาล คุณสมบัติการไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้นี้ เป็นหนึ่งในจุดแข็งด้านความปลอดภัยที่สำคัญของบล็อกเชน
บล็อกเชนพึ่งพากลไกฉันทามติ ซึ่งเป็นอัลกอริทึมที่ช่วยให้โหนดที่กระจายอยู่ สามารถตกลงกันได้ว่าธุรกรรมนั้นถูกต้องหรือไม่ กลไกยอดนิยมได้แก่ Proof of Work (PoW) ที่ต้องแก้ปัญหาทางคณิตศาสตร์ซับซ้อน และ Proof of Stake (PoS) ที่ตัวตรวจสอบ ยืนยันต้องวางโทเค็นเป็นหลักประกัน กลไกเหล่านี้ช่วยป้องกันการทุจริต เช่น การใช้เหรียญซ้ำซ้อน และรักษาความไว้วางใจในสภาพแวดล้อมที่ไม่ต้องเชื่อใจตัวกลาง