Blockchain to zdecentralizowany cyfrowy rejestr zaprojektowany do rejestrowania transakcji w bezpieczny, przejrzysty i odporny na manipulacje sposób. W przeciwieństwie do tradycyjnych scentralizowanych systemów, w których jedna instytucja kontroluje bazę danych, blockchain rozprowadza dane pomiędzy tysiące węzłów. Każdy węzeł przechowuje kopię rejestru, co zapewnia, że żaden pojedynczy punkt awarii ani manipulacji nie może zagrozić integralności systemu.
U podstaw technologii blockchain leży koncepcja bloków — pakietów danych zawierających informacje o transakcjach. Bloki te są łączone w porządku chronologicznym za pomocą kryptograficznych skrótów (hashy). Gdy blok zostanie dodany do łańcucha, jego zmiana staje się praktycznie niemożliwa bez modyfikacji wszystkich kolejnych bloków, co wymagałoby przytłaczającej mocy obliczeniowej. Ta wbudowana niezmienność jest jedną z najmocniejszych cech bezpieczeństwa blockchaina.
Blockchain opiera się na mechanizmach konsensusu — algorytmach, które umożliwiają rozproszonym węzłom uzgodnienie ważności transakcji. Popularne mechanizmy obejmują Proof of Work (PoW), który wymaga rozwiązywania złożonych problemów matematycznych, oraz Proof of Stake (PoS), w którym walidatorzy blokują tokeny jako zabezpieczenie. Mechanizmy te zapobiegają oszustwom, takim jak podwójne wydawanie, i utrzymują zaufanie w środowisku zaprojektowanym jako pozbawione zaufania.